Les randonnées en montagne offrent des paysages magnifiques, mais elles peuvent parfois nous confronter à des chiens de protection, aussi appelés Patou.
Nous avons interviewé une bergère pour connaître les bons gestes à adopter lorsqu’on se retrouve face à un troupeau gardé pour que la rencontre se passe au mieux.
Voici ce qu’il faut retenir pour comprendre et réagir face à ces chiens de protection et ainsi assurer votre sécurité et celle du troupeau.
Savoir comment réagir face à un chien de protection – une bergère nous donne ses conseils en vidéo
Hélène, bergère, a partagé avec nous ses conseils pour que la cohabitation se passe au mieux entre les troupeaux et les randonneurs. Je vous invite à visionner cette vidéo interview complète sur le sujet du Patou.
Pour celles et ceux qui préfèrent la lecture à la vidéo, vous pouvez poursuivre cet article pour retrouver un condensé des conseils donnés dans la vidéo.
Quel est le rôle du chien de protection ?
Les chiens de protection sont utilisés par les bergers pour protéger les troupeaux contre les prédateurs. Les 3 races principalement présentes en France sont le Patou (ou Montagne des Pyrénées), le berger d’Anatolie et le berger des Abruzzes. Ces chiens, souvent de grande taille et imposants, sont intégrés dès leur plus jeune âge au sein du troupeau et passe leur vie avec lui. Ils développent ainsi une forte connexion avec le troupeau qu’ils considèrent comme leur propre famille.
Comprendre leur rôle et leur comportement est essentiel pour une bonne cohabitation entre tous les usagers de la montagne. Cela permet d’éviter les conflits et les accidents lors d’une rencontre.
Le comportement du Patou
Le Patou est constamment à l’affut d’un potentiel danger pour le troupeau. Bien qu’il soit un chien naturellement calme, son comportement peut changer radicalement en présence d’étrangers s’approchant du troupeau, comme des randonneurs. Il évalue tout le temps son environnement et peut rapidement passer d’une attitude paisible à une posture défensive si nécessaire. Pour autant, ce ne sont pas des chiens d’attaques, mais de dissuasion.
Il est important de comprendre que le chien de protection veille sur son troupeau jour et nuit ! Après avoir passé la nuit à surveiller, surtout si des prédateurs étaient présents, il peut être fatigué. Pendant la journée, le chien peut faire la sieste, mais il reste toujours attentif à son environnement, prêt à réagir au moindre signe de danger.
À votre approche, le chien adoptera une position d’alerte et aboiera en venant dans votre direction pour vous identifier.
Il est essentiel de ne pas interpréter ces signes comme une agression. Le chien de protection agit en fonction de son instinct pour protéger le troupeau et communique à travers ces aboiements. Comprendre ces comportements permet de mieux anticiper ses réactions et d’adapter la vôtre en conséquence.
Comment réagir face à un Patou en randonnée
- Si vous arrivez sur un troupeau et que le chien de protection ne vous a pas encore vu, ralentissez et signalez-vous auprès de lui en parlant calmement, en sifflant ou en chantant pourquoi pas (ça peut aussi vous détendre au passage 😉).
- Restez calme et immobile : Lorsque le chien vous a détecté et s’approche de vous, votre première réaction doit être de rester calme. L’objectif est qu’il vous identifie et qu’il se rende compte que vous n’êtes pas une menace. Même si le chien de protection impressionne par sa taille et ses aboiements puissants, évitez de paniquer ou de faire des mouvements brusques, car cela pourrait envenimer la situation. Le Patou est sensible à votre langage corporel ; en restant immobile, vous lui montrez que vous n’êtes pas un danger.
- Ne criez pas : L’envie de crier ou de réagir de manière excessive peut être forte, mais cela pourrait être perçu comme un comportement hostile. Parler au chien avec une voix douce et posée pour aider à l’apaiser et lui indiquer que vous n’êtes pas une menace. Évitez également de courir, car cela pourrait déclencher un comportement de poursuite chez le Patou.
- Montrez vos intentions pacifiques : Gardez les bras le long du corps, adoptez une posture non agressive et essayez de paraître aussi neutre que possible. Ne le fixez pas non plus dans les yeux. Le Patou comprendra que vous n’avez pas l’intention de faire du mal au troupeau. Ne levez pas non plus vos bâtons de randonnée pour essayer de lui faire peur, de le faire reculer ou de vous protéger. Cela sera interprété comme un signal d’agressivité par le chien. Dès qu’il est calmé, vous pouvez reprendre votre marche en contournant très largement le troupeau.
- Si besoin, enlever votre casquette ou cape de pluie pour qu’il puisse bien vous reconnaître.
- Ne tentez pas de caresser le chien : Même si le Patou semble calme ou curieux, il est important de se rappeler que son rôle est de protéger. Tenter de le caresser ou de l’approcher de trop près pourrait être mal interprété et conduire à une réaction défensive.
- Vous avez peur ? Mettez votre sac, votre casquette ou un vêtement entre vous et le chien (sans le menacer avec).
- Contournez le troupeau : Si le troupeau est sur votre chemin, le mieux est de prendre un détour. Passez largement autour du troupeau et du Patou pour éviter toute confrontation directe. Cela montre que vous respectez l’espace du troupeau. Il est fort possible que le chien vous escorte en aboyant tout au long de votre contournement jusqu’à ce que vous soyez à une distance suffisamment éloignée pour ne plus représenter une menace pour le troupeau.
En adoptant le bon comportement face aux chiens de protection, vous ne devriez rencontrer aucun problème. Bien entendu, le risque zéro n’existe pas. Il peut y avoir des cas particuliers, des chiens qui ont passé une mauvaise nuit très stressante dû à la prédation, ou des chiens manifestants des comportements anormalement agressifs. Ça reste des animaux aux personnalités différentes, tout comme, en tant qu’être humain, nous avons tous nos singularités, nos caractères et nos humeurs.
Comment savoir si on va rencontrer un troupeau en randonnée ?
Sur le terrain, observez les panneaux
Au départ des sentiers où vous risquez de croiser un troupeau en alpage, vous trouverez en général un panneau comme celui ci-dessous ou similaire.
Map Patou : La carte de localisation des alpages et estives protégés par des chiens de protection
Sur le site Pasto Kézako, retrouvez la carte interactive Map Patou qui recense les alpages et estives protégés par des chiens de protection en Auvergne-Rhône-Alpes. 5 000 alpages ou quartiers d’alpages sont répertoriés avec les dates de présence prévisionnelles indiquées.
Les données sont fournies à titre indicatif et mises à jour autant que possible. Mais il est possible qu’un troupeau ait dû être déplacé soudainement sans que l’information ait été transmise.
Les données Map Patou sont aussi intégrées dans les applications Visorando et Waffapp.
Randonner avec son chien : comment réagir face aux chiens de protections
Randonner avec son chien dans des zones où les troupeaux pâturent nécessite une vigilance particulière pour éviter les accidents. Voici quelques conseils pour cohabiter sereinement avec les chiens de protection tout en profitant de votre sortie avec votre compagnon à quatre pattes.
- Autant que possible, évitez les sentiers où vous savez d’avance qu’il y aura un troupeau.
- Tenez votre chien en laisse : Lorsque vous approchez d’un troupeau, tenez votre chien en laisse, même s’il est bien dressé. Les Patous peuvent percevoir tout chien étranger comme une menace pour le troupeau. Et vous ne savez pas comment peut réagir votre chien face au troupeau (même si vous le pensez bien éduqué). Une laisse permet de contrôler votre chien et d’éviter qu’il n’approche trop près du troupeau ou du Patou.
- Adopter une attitude calme : Votre chien peut réagir différemment en présence d’un Patou, en particulier s’il ressent de l’anxiété ou de l’excitation. Gardez un ton calme et assuré pour apaiser votre chien et montrez-vous serein pour ne pas aggraver la situation. Si le Patou s’approche, parlez-lui doucement pour signaler votre présence pacifique, et faites en sorte que votre chien reste calme. Le chien de protection peut s’approcher de votre chien pour mieux analyser sa dangerosité. Si nécessaire, détachez votre chien pour qu’ils gèrent la situation entre eux, avec leur code de chien.
- Si votre chien porte un harnais : ne tirer pas votre chien en arrière par le harnais sinon vous le mettez en position d’attaque, ce qui envenimera la situation.
Pour plus de détail sur le comportement à adopter face à un Patou si vous randonnez avec votre chien, regardez cette vidéo où nous abordons le sujet.
J’espère que cet article vous sera utile pour partir plus sereinement sur les sentiers de randonnée en montagne. N’hésitez pas à partager vos retours d’expériences en commentaire avec bienveillance.
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